Việc nhận ra một thông tin tương hợp không phải lúc nào cũng dễ dàng. Sau đây là một số hướng dẫn từ các chuyên gia để giúp bạn xác định xem một hồ sơ có tương hợp với một tổ tiên hay không:
- Hãy tự hỏi: “Nguồn thông tin này khớp với những ngày tháng, địa điểm, và mối quan hệ quan trọng đã có trong Cây Gia Phả như thế nào?’
- Hãy tự hỏi: “Có đủ thông tin để kết luận rằng hồ sơ và Cây Gia Phả đang mô tả cùng một người không?” Ví dụ, một số hồ sơ làm lễ đặt tên thánh liệt kê tên của người mẹ hoặc người cha nhưng không có thông tin quan trọng nào khác, chẳng hạn như tuổi tác hoặc ngày sinh. Mặc dù cái tên là quan trọng, nhưng không bao giờ là một ý kiến hay để kết luận rằng một nguồn thông tin là về một người nào đó trong Cây Gia Phả chỉ dựa trên cái tên đó mà thôi.
- Hãy tự hỏi: “Có bất cứ dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng nào không?” Ví dụ, hãy cân nhắc một tình huống mà trong đó hầu hết các chi tiết trong hồ sơ dường như tương hợp với Cây Gia Phả—ngoại trừ năm sinh, mà bị chênh lệch 15 năm. Trong trường hợp đó, hồ sơ đó có thể thực sự là dành cho một người anh chị em họ.
- Hãy tự hỏi: “Hồ sơ này đáng tin cậy đến mức nào?” Nói chung, một hồ sơ lịch sử gần với sự kiện này nhất là đáng tin cậy nhất. Ví dụ, một hồ sơ khai sinh đáng tin cậy cho thông tin khai sinh hơn là một hồ sơ khai tử mà cũng có thể gồm có thông tin khai sinh.
Cuối cùng, hãy nhớ rằng lỗi có thể phổ biến hơn trong một số loại hồ sơ nào đó so với những loại hồ sơ khác. Ví dụ, một người điều tra dân số có thể đã viết xuống các tên mà không hỏi cách đánh vần đúng những cái tên đó. Hoặc tuổi của một người có thể là ước tính.
Ngược lại, trên giấy khai sinh, bạn có thể kỳ vọng các chi tiết như vậy phải đáng tin cậy hơn.